首届中韩热气球横渡黄海活动侧记 1999年2月12日 中国体育报
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1999年1月30日，山东荣城市政府广场人头攒动，热闹非凡。只见宽阔的广场上一字铺放着四只色泽鲜艳、近二十米长的热气球，鼓风机正呼呼地往气球里吹气……这里正在举行第一届中韩热气球横渡黄海活动。
这次横渡黄海活动的地点之所以选在山东省荣城，除了荣城是距韩国地理位置最近的城市外，主要就是根据热气球的飞行特点而定的。时值冬季，西北风正吹，热气球从荣城出发刚好可以随风飘向韩国大陆。
在起飞仪式的现场，一个韩国人在不停地奔前跑后，或帮助飞行员们检查气球的设备，或指导他们尽快地把球立起来。围观的人们都用棉衣棉帽把自己裹得紧紧的，还觉得难以抵御这冬日清晨的寒冷，而他却热得满头大汗，他就是此次活动的策划和发起人———韩国社会体育振兴会理事白俊钦先生。白俊钦是韩国的第一个悬挂滑翔机飞行员，同时也是韩国较早从事热气球飞行的人。他曾经把热气球和悬挂滑翔机两种飞行结合在一起。1990年后，他开始致力于热气球的长途探险飞行，积累了不少经验。1994年，值中韩建交两周年，身为航空界人士的他自然而然地想起了运用热气球探险飞行这一独特的方式来庆祝这个日子。于是，在他的策划和发起下，1994年6月中韩联合组织了热气球飞越黄海探险活动。白俊钦和另一位韩国女飞行员合作，驾驶热气球从荣城市政府广场起飞，飞行近十个小时，成功实现了第一次跨黄海飞行，安全降落于韩国海岸。自此以后，中韩人民之间的友好交流也深深地印刻在他的心里。1998年，为纪念中韩建交七周年，他专程赶到北京，与国家体育总局航空运动管理中心商讨中韩第一届热气球横渡黄海的事宜。他对中国人民的友好情谊及为中韩交流所做的努力得到了人们的赞誉和尊敬。
这次活动中，还有两位韩国飞行员颇为引人注目。他们是韩国国会议员林镇出女士和韩国的“民族英雄”———巴塞罗那奥运会马拉松冠军黄永祚。
曾做过记者、出版社社长、电视台负责人及大学教授的林镇出女士，看起来比她的实际年龄58岁要年轻得多。她自我介绍是韩国建国50年以来，当选的第10位国会女议员，在国会主管体育旅游文化。由于目前韩国经济不景气，这次活动得到了她的大力支持才得以顺利举办。此次林女士以飞行员的身份乘坐热气球横渡黄海(见压题图)，她的出阵为活动增色不少。其特殊身份也使韩国各大新闻媒体纷纷出动，竞相予以报道。在活动举办前，韩国电视台、报纸都进行了预报；而且当林女士提前到达中国对几位部长进行礼节性拜会时，当林女士乘热气球降落于其家乡庆州地区时，都有韩国记者跟随拍摄报道；当她乘的热气球飞达韩国临海时，更有韩国军方的五艘军舰、两架直升飞机保驾护航。她表示，为了中韩两国人民的友谊，她愿意冒险飞渡黄海，接受这份挑战。
已退役三年，目前正在汉城高丽大学攻读体育专业研究生的黄永祚，为参加这此活动，已在训练基地接受过正规训练，并取得了热气球飞行驾驶执照。因此，在这次飞行中，他具体负责热气球的飞行高度和飞行方向。面对记者们的提问(见右图)，他的回答显得很有点政治高度。“出于两个方面的考虑来参加此次探险飞行。大的来说，是为了推动中韩人民的友好交流，从小的方面来讲，则是对自己的一种挑战。目前韩国的经济不景气，希望通过参加这次活动，带给韩国人民一种奋发的勇气和精神。”他认为热气球不是普通人能参与的项目，它的飞行安全要借助于风向和飞行高度，风向不对或操作稍有不慎，气球就有可能飞向北朝鲜或太平洋。因此，对他来说参与这次活动具有较大的冒险和挑战性。
其实，乘坐热气球飞行是十分安全的，可以说，它是所有航空器中安全系数最高的飞行器。只要连接球体和吊篮两部分的钢索不断裂，热气球就不会快速地直线坠落，而现代高科技产品完全可以做到这一点。既便是燃料不够或出现其他问题，热气球也会缓缓地着陆，对人的生命安全不会造成威胁。
既然这么安全，通常却又把热气球的飞行称为探险活动，恐怕是反映了人们对未知事物或未知世界的一种探索精神吧。当然，若是在海上长时间的飞行，海面又没有接应，万一出现燃料不够或风力不够大的情况，还是存在一定的危险性的。
然而无论如何，敢坐热气球自由飘游于蔚蓝的天宇，此等享受并非任何人都能得到的。就拿这次活动所使用的一只韩国热气球来说，载重约2000公斤的热气球价值约合5万美金。中国制造的会便宜一点，但也价值昂贵。这还不够，每次升空飞行时，地面需要一辆卡车负责运输设备和接应工作，而且别忘了，还要消耗很多的燃料。以此次飞行活动的气球所携带的燃料瓶为例。韩国制造的一个燃料瓶价值七、八百美金，但它比起美国进口的，则要便宜多了，美国制造的燃料瓶高达二千美元一个。这种燃料瓶，每个热气球上就配备了九个，以保证气球有充足的升力飞达目的地。所以，为何那些试图做环球旅行的探险者们无一例外地都是百万富翁，也就不难理解了。何况能进行环球旅行的热气球价格更不菲，这种热气球是密封舱，热气球的上面还悬挂着一只昂贵的氦气球。可见，热气球能带给你无法比拟的享受，但是也需要你不菲的付出。
由于热气球是1983年才开始引进我国，在器材和技术等方面均比较落后。我国热气球飞行员此前只进行过飞越琼州海峡，飞行距离仅为40公里，而没有尝试过长途探险飞行。在这次横渡黄海探险活动中，我国派出了一名运动员和一名飞行助手吴健驾驶热气球与韩国的三只热气球同飞。担纲此次飞行任务的飞行员———刘翔自然也就成了大家关注的焦点人物。
刘翔的家庭可谓是“热气球世家”，他的父亲刘连成是我国第一位热气球飞行员(上图为刘连成叮嘱刘翔)，母亲则是热气球教练员。从事饮料经营的刘翔在一次偶然的机会登上热气球试了一把，或许是有遗传基因的作用，初次驾驶热气球就找到了良好感觉，稳稳地落在地上。有行内人戏称：刘翔天生就是摆弄热气球的料。那是1995年。之后，他对热气球的热爱便一发而不可收拾。从1995年至今，短短三年多时间里，他的飞行时间就达到了560个小时，在国内位居首位，超出第二名200个小时。1996年在中国热气球国际邀请赛中，刘翔战胜了美国、瑞士、日本、韩国等热气球运动较发达国家的选手，夺得冠军，成为我国第一位热气球国际冠军。不俗的飞行经历和战绩使他理所当然地成为这次中韩热气球横渡黄海活动的主飞行员。
说起热气球，眼睛就发亮的刘翔对此次飞行显得信心十足，成竹在胸。赛前，他曾对记者说，现在中国、韩国北部地区，中午时间风力最大，而早、晚风力较弱。这次飞行是趁早上风力小时起飞。中午风最大时，可利用风力快速穿行，至下午风力渐小时，到达韩国海岸降落。他脸带自信地表示，此次飞行一定会非常顺利，到时会听到我们成功的消息。
果不其然。1月30日，天公作美，天气晴朗，正象刘翔所预计的一样，地面风力很小，而据气象部门提供的资料表明，高空风力很大，这对热气球的起飞和高空飞行非常有利。起飞后，飞行员们迅速把高度升到3900米，乘大风之势，以平均每小时80公里的速度（最快时达到112公里/小时），经过7小时的飞行就顺利地飞过了黄海并横跨韩国大陆，安全地降落到了韩国东海岸的庆州地区，成功地完成了这次跨海探险飞行。
这次飞行距离达到了620公里，对中国热气球运动员来说还是第一次跨海飞行这么远的距离。它可以说是一个非常大的突破，说明我国热气球运动水平正逐渐向发达国家靠拢。
据航空运动管理中心的华绍琳副主任介绍，这次飞行带有一定试验性质。中韩两国将于九、十月份在荣成联合举办一次航空史上规模最大的热气球横渡黄海活动，届时将有三四十只热气球汇聚荣成，场面更为壮观。
文章转载于北京飞翔热气球俱乐部网站，在此感谢刘翔老师！
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